یک منتقد ادبی دل‌شکسته پس از یک طلاق تلخ، ناامیدی خود را به خلاقیت تبدیل می‌کند، اما با زیبایی مسحورکننده‌ای روبرو می‌شود که بدبینی تازه او را به چالشی بزرگ می‌کشد. مارک مارونیه فکر می‌کرد ازدواجش به خوبی پیش می‌رود تا اینکه همسرش او را ناپخته دانست و به خاطر یک نویسنده مشهور ترکش کرد. مارک که ویران شده بود، تمام درد و رنج خود را در دست‌نوشته‌ای انسان‌ستیزانه در نفی فضایل عشق واقعی سرازیر کرد. اما بعدها، وقتی مارک به شدت عاشق همسر درخشان و زیبای پسرعمویش می‌شود، تمام زندگی‌اش زیر و رو می‌گردد. لوئیز بورگوئن و گاسپار پروست در فیلمی از فردریک بیگبدر، بازیگر و نویسنده‌ای که کارگردان شده، به ایفای نقش می‌پردازند.

چندین زوج از هم جدا می‌شوند و دوباره به یکدیگر بازمی‌گردند.

در شهر کوچکی در غرب فرانسه، در دوران اشغال توسط آلمان، یک اتاق توسط یک کاپیتان ورماخت به نام ورنر فون ابرناک مصادره می‌شود. خانه‌ای که او اکنون در آن اقامت دارد، محل زندگی ژن جوان است که با آموزش پیانو امرار معاش می‌کند، به همراه پدربزرگش. این دو میزبان که بسیار آزرده‌خاطر شده‌اند، تصمیم می‌گیرند با سکوت مطلق در برابر این اشغالگر مقاومت کنند. اما ورنر عاشق فرانسه و فرهنگ آن است و تلاش می‌کند آن‌ها را متقاعد کند که نزدیکی آلمان و فرانسه به نفع هر دو ملت خواهد بود. به شکلی کاملا غیرمنتظره، ژن رفته‌رفته عاشق ورنر می‌شود. هم‌زمان، این افسر فرانسه‌دوست توهمات خود را از دست می‌دهد و در نهایت درمی‌یابد که آنچه آلمان نازی واقعا می‌خواهد، به بند کشیدن فرانسه و خفه کردن فرهنگ آن است.